休斯顿火箭正全力备战12月16日客场对阵掘金的比赛，主教练乌度卡的最新采访带来了好消息，球队的三分尖刀塔里·伊森距离回归越来越近了。这位24岁的锋线球员恢复速度远超预期，如今已能参与球队训练，只要12月14日的训练后没有出现肌肉酸痛，就大概率能出战掘金，为火箭的复仇之战添力。
伊森是上个月中旬对阵开拓者时伤的，当时诊断为腹斜肌拉伤，预计要缺阵4到6周。现在刚满一个月，他就基本达到了上场条件，这对锋线吃紧的火箭来说无疑是及时雨。本赛季他只打了11场球，可场均能拿到11.5分5.2篮板，更吓人的是51%的三分命中率，比杜兰特的40%、申京的36%都高出一大截，妥妥的球队第一三分点。火箭现在进攻最缺空间，伊森的精准三分刚好能拉开对手防线，乌度卡早就盼着他回来补强替补火力了。
和伊森形成鲜明对比的，是夏天花4年5300万签下的芬尼-史密斯，复出时间一推再推，从11月拖到12月，现在最新消息是得等到明年1月才能上场，目前还没法参加5对5对抗训练，只能在球馆里投投篮、练练力量，连湖人当初都提醒过他的脚踝伤情不乐观。
回头看，火箭总经理斯通签芬尼-史密斯本来有两重打算，一是送走狄龙后，乌度卡需要能防能投的3D锋线，芬尼-史密斯在湖人的表现刚好符合要求；二是当时正和伊森谈提前续约，斯通想靠芬尼-史密斯分流上场时间，给伊森压价。可计划赶不上变化，这两个目标现在全落了空。
伊森不仅没因潜在竞争状态下滑，反而投篮突飞猛进，成了锋线香饽饽；芬尼-史密斯则一直养伤，连轮换都还没进过。这直接导致火箭在伊森的续约谈判中没了主动权，没能在截止日前敲定合同，明年夏天伊森就会变成受限制自由球员。以他现在的表现，只要保持手感，肯定不缺下家，火箭想留人就得掏大价钱。
其实斯通的谈判能力不算差，之前就搞定了申京的提前续约，但这次栽在伤病和球员爆发的双重意外上。现在火箭16胜6负排在西部第三，正处冲冠关键期，乌度卡肯定会给复出后的伊森稳定时间，毕竟球队锋线轮换全靠他和即将回归的芬尼-史密斯撑着。等这两人都回来，现在轮换里的奥科吉、霍勒迪都可能被挤出去，火箭才算真正凑齐完整阵容。
对斯通来说，眼下有个两难选择：是在本赛季交易截止日前把伊森送走换即战力或选秀权，还是赌到明年夏天再谈续约。但从球队现状看，争冠窗口期已经打开，伊森这种即插即用的三分利器远比未知的选秀权管用。与其纠结压价，不如先用好伊森的火力，等他彻底打出身价，再用诚意和薪资空间留住这位自己培养的核心，这或许才是更稳妥的选择。